龍族是一個龐大的家族，民間對它們的分類有很多，比如有鱗的叫蛟龍，無角的叫螭龍，有角的叫虬，有翅膀的叫應龍。而根據不同的歷史年代發展，龍的形象也一直在發生變化，大致可以分為以下幾個時期：

　　夔龍期：從仰韶文化、大溪文化、屈家嶺文化、大汶口文化、龍山文化期，經商周，延續到秦漢，都是以商周的夔龍為代表。夔龍的原型為灣鱷或巨蜥，一只腳而四個爪，也有兩個爪的。

　　應龍期：應龍的概念很早，最早見于商周，但作為藝術分期的應龍，可能始于秦，盛于漢，延續到隋唐，足多為三趾。

　　黃龍期：始于唐宋，遼、金、元奠定了形象基礎，盛于明清。宋、遼、金、元多為三趾，明清多為四趾、五趾。自元代起，只有皇家可使用五爪龍造型，民間只能用三爪或四爪龍的圖案。

　　回歸期：清以后的現當代。由于龍與封建統治者脫離了關系，所以可以按人們的喜好繪制或塑造成三、四、五趾。當然，五爪龍有過特殊的地位，故人們普遍還是偏愛五爪造型。

　　龍的家族中，除了龍王、龍母、龍女，就要數龍的兒子最多了，民間常有“龍生九子”的說法。而關于這九子究竟是哪九個，民間說法不一。

　　一種說法是：

　　一子，名狴犴(bi an)好牢獄，面如虎，經常在牢獄之中守候，主戰爭。

　　二子，名猰貐(ya yu)鳥喙鳶尾，魚軀牛角，獨角，又名獨角獸，為瑞獸。

　　三子，名狻猊 (suan ni)，又名金猊，樣子像獅子，喜歡煙火，它一般被裝飾在香爐上。

　　四子，名獬豸(xie zhi)，樣子像麒麟，是吉祥的象征，因此把它作為正義和吉祥的象征。

　　五子，名鼉螭(tuo chi)，生性好游泳，常在揚子江周圍泛游。

　　六子，名摩羯(mo jie)，羊首魚身，為古代印度所崇信之神獸，為瑞獸。

　　七子，名獍犼(jing hou)，又名金毛犼，傳說中它性情兇猛，愛爭斗廝殺，為兇獸。

　　八子，名猙獰(zheng ning)人面怪獸，龍身狼蹄，面目猙獰，好恐嚇他人，為兇獸。

　　九子，名貔貅(pi xiu)吉祥瑞獸，龍首鳳尾，牛蹄魚鱗，好財寶，喜歡金銀珠寶，為吉祥物。

　　也有認為九子應該是這九個：

　　老大囚牛(qiu niu)，老二睚眥(ya zi)，老三嘲風(chao feng)，老四蒲牢(pu lao)，老五狻猊(suan ni)，老六赑屃(bi xi)，老七狴犴(bi an)，老八負屃(fu xi)， 老九螭吻/鴟尾(chiwen/chi wei)。此外還有別的說法。

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