中國文化學(xué)上的玉，內(nèi)涵較寬。漢許慎在《說文解字》中說，玉，石之美兼五德者。在中國古代，凡具備堅韌的質(zhì)地，晶潤的光澤，絢麗的色彩，致密而透明的組織，舒揚(yáng)致遠(yuǎn)的聲音的美石，都被認(rèn)為是玉。中國的玉器工藝源遠(yuǎn)流長，已有七千年的輝煌歷史。好的玉器是山川之精英，人文之精美。而“人文之精美”說的是玉器的造型美、雕琢美和主題內(nèi)容，以及影響造型美和雕琢美的工藝、社會諸因素。由于時代的不同，琢玉工具和琢玉技巧的不同，加上審美情趣和風(fēng)俗習(xí)慣的不同，玉器的用途和所扮演的角色不同，每個時期玉器的造型及主題風(fēng)格也是各不相同的，千姿百態(tài)，競相爭艷。

　　一、遠(yuǎn)古玉文化

　　遠(yuǎn)古以來，我們的先民對玉都極為崇拜。他們把玉器神化了，他們認(rèn)為萬物均有精靈，其威力無比，既可賜福也可以降災(zāi)于人類，為了獲吉避兇，人必須得到精靈的保佑。他們認(rèn)為玉是自然的精華，能夠和自然界的神靈相通，他們視玉為神物，以玉為媒介去溝通神靈，于是出現(xiàn)了玉璧、玉琮、C形龍、玉豬龍、鳥類等造型的玉佩飾。

　　二、鼎盛期的玉文化

　　春秋戰(zhàn)國時期，政治上諸侯爭霸，學(xué)術(shù)上百家爭鳴，文化藝術(shù)上百花齊放，玉器藝術(shù)光輝燦爛，它可與當(dāng)時的地中海流域的希臘、羅馬石雕藝術(shù)相媲美。

　　當(dāng)時佩玉特別發(fā)達(dá)，每一位士大夫，從頭到腳，都有一系列的玉佩飾，尤其腰下的玉佩系列更加復(fù)雜化。能體現(xiàn)當(dāng)時時代精神的是大量龍、鳳、虎形玉佩，造型呈富有動態(tài)美的S形，具有濃厚的中國氣派和民族特色。玉帶鉤和玉劍飾，也是那個時期新出現(xiàn)的玉器。

　　到了漢代，人們繼承戰(zhàn)國玉雕的精華，繼續(xù)有所發(fā)展。漢代把玉器分為四大類：禮玉、葬玉、飾玉、陳設(shè)玉。最能體現(xiàn)漢代玉器特色和雕琢工藝水平的是葬玉。為了祈求尸體不朽而制造的葬玉有玉衣、九竅塞、玉琀和握玉四種。玉衣因死者身份、官銜高低有別，又有金、銀、銅縷之分。九竅塞是填塞或遮蓋死者的耳、目、口、鼻、肛門和生殖器等九個竅孔之用的，目的是防止人體內(nèi)的“精氣”由九竅溢出，以達(dá)尸骨不腐。

　　中國人在長期的歷史進(jìn)程中形成了根深蒂固的全民尊玉、愛玉的民族心理，玉的神化和靈物概念、特殊權(quán)力觀點都植根于此，而玉文化本身則作為中國文明的一個重要組成部分，在中國幾千年文明史有著無法估量的深遠(yuǎn)影響。

　　三、高度文明時代的玉文化

　　唐宋元明清的時代，玉器千姿百態(tài)，其玉質(zhì)之美，琢工之精，器形之豐，作品之多，使用之廣，都是前所未有的。唐代的八瓣花紋玉杯，南宋的玉荷葉杯，北宋的花形鏤空雕玉佩，元代的瀆山大玉海，清代的大禹治水圖等都是那個時期玉雕藝術(shù)代表作的真實寫照。

　　那個時代，玉器與社會文化生活日臻密切，文人在書齋作畫、書寫，往往用玉做洗、筆筒、墨床、鎮(zhèn)紙、臂擱等文具；達(dá)官貴人、平民百姓更加喜歡佩戴玉。那個時代的人們佩玉，主要不是簡單的裝飾，不僅僅是表現(xiàn)外在的美，而是表現(xiàn)人的精神世界和自我修養(yǎng)的程度，也就是表現(xiàn)德，同時還具有體現(xiàn)人的身份、感情、風(fēng)度，以及語言交流的作用。古代君子必佩玉，也即要求君子時刻用玉的品性要求自己，規(guī)范人的道德，用鳴玉之聲限制人行為動作。“君子必德于玉”，這是中國人七千年愛玉風(fēng)尚的精神支柱。

　　四、融入新理念的玉文化

　　1、保健功能

　　中國有著7000年的用玉歷史，2500年的玉器研究歷史，這使中國贏得了“玉器之國”的美譽(yù)。古人視玉如寶，而現(xiàn)代人更是挖掘出玉的許多保健功能：

　　玉石含有多種對人體有益的微量元素，佩戴玉石可讓所含微量元素被人體皮膚吸收，產(chǎn)生特殊的“光電效應(yīng)”，聚焦蓄能，形成相當(dāng)于電子計算機(jī)中諧振器似的電磁場，與人體發(fā)生諧振，從而使各項生理機(jī)能更加協(xié)調(diào)地運轉(zhuǎn)。

　　某些玉石尚有白天吸光，晚上放光的奇妙物理特性。有人認(rèn)為，當(dāng)光點對準(zhǔn)人體的某個穴位時，能刺激經(jīng)絡(luò)，疏通臟腑，有明顯的治療保健作用。位于人手腕背側(cè)有“養(yǎng)老穴”，常佩戴玉鐲，可得到長期的良性按摩，不僅能去除老人視力模糊之疾，且可蓄元氣，養(yǎng)精神。

　　口含玉石，借助唾液所含營養(yǎng)成分與溶菌酶的協(xié)同作用，能生津止渴，除胃中之熱，滋心肺，潤聲喉，養(yǎng)毛發(fā)，不失為玉石養(yǎng)生的又一途徑。

　　如今，我們以玉石為原料，加工成各種用于健身保健的玉器產(chǎn)品有：玉枕、玉墊、健身球、按摩器、手杖、玉梳等，長期使用，對人體具有養(yǎng)顏、鎮(zhèn)靜安神之療效，還能使你精神煥發(fā)、延年益壽。

　　2、裝飾功能

　　中國人對玉的特殊愛好自古有之，喜愛玉勝過黃金和其它寶石。在古代“君子無故，玉不離身”，現(xiàn)如今，仍然得到人們由衷的偏愛。現(xiàn)代玉佩飾的品種款式多種多樣：各玉手鐲、各玉發(fā)卡、翡翠掛件、白玉把玩件、套裝飾品、各玉戒指、各玉腰帶等，琳瑯滿目，規(guī)格款式不斷翻新。這些玉佩飾通過精心的佩戴，給你的生活、衣飾起到珠聯(lián)璧合的效果。

　　隨著社會的發(fā)展和文明進(jìn)步，人們的觀點也發(fā)生了很大的變化。現(xiàn)實的思想，時代的特點，給玉佩飾帶來新的內(nèi)涵。如今，玩賞玉的款式、造型、紋飾、創(chuàng)意及做工等都有很大改進(jìn)，更加強(qiáng)調(diào)玉的吉祥性、玩賞性和藝術(shù)性。

　　人們由于對玉石獨特美質(zhì)的喜愛，逐漸將社會乃至人生中的種種情況反映到玉石的形象上，堅硬而溫潤的玉石于是成了吉祥福瑞的象征，表達(dá)了人們對美好生活的向往和追求，即吉祥的祝福。如喜上眉梢、松鶴延年、龍鳳呈祥、五福捧壽、五子登科、連年有余等題材的玉佩飾應(yīng)運而生，它們道出了人們企盼吉祥、憧憬未來的思想感情。在這里，它們不僅是一種裝飾，也是一種心靈的寫照，同時還流露著美好的愿望和樂觀的情緒，具有無言的魅力和一切詞句均代替不了的功能。可以說，它帶著社會的和聲，凝結(jié)成諧音、符號、象征等中國特有的吉祥寓意性的藝術(shù)語言，使創(chuàng)作者和欣賞者從中得到享受和滿足，并躍出造型和畫面，進(jìn)入到一個立體的、更飽滿、更充實的世界。尤其是當(dāng)玉器步入百姓之家并與鄉(xiāng)土文化緊密結(jié)合后，它更加成為一種富貴平安、吉祥如意的象征物了，從而使得尊玉、愛玉的傳統(tǒng)觀念深植中國人的心里。

　　玉佩飾之美，出于自然，而不僅僅來源于自然。它是由內(nèi)而外的滲透折射，柔和而含蓄。而佩玉也不是簡單的裝飾，更不是簡單地表現(xiàn)外在美，它是人的精神世界和自我修養(yǎng)的過程的表現(xiàn)，是人的身份、感情、風(fēng)度及語言交流作用的體現(xiàn)。總之，是人賦予了玉佩飾種種的思想觀念和文化內(nèi)涵，是天才的藝術(shù)大師們把自然美、精神美巧妙地匯集于一體，把人文觀念與社會功用滲透于玉佩飾之中，把博大精深的民族文化含蓄地綜合體現(xiàn)在平凡的藝術(shù)作品里，同時也正是這種比自然物象更生動、更有魅力的人文觀念，使人們在佩戴和玩賞中，從心底激起一股精神，激起一種比生活更加色彩斑斕的憧憬。也就是說，玉佩飾之美，早已超出了單純的造型美、工藝美和材質(zhì)之美，它是一種再生的美，升華了的美，是豐富的玉文化之美。

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