對于中國人來說，玉是什么呢？我們看漢子的“玉”字，是王身上掛的東西 ，到了今天，玉，實際上是我們中國人生活中比較重要的一個東西。
我們知道，古代篆字中王和玉實際上是一個字，我們再看今天的‘玉’，王上加一點，我們理解就是王的身上帶的東西”。
“我們再看皇帝的‘皇’字，是白、玉兩個字。”
所以，從造字的角度來看，玉，就是尊貴和權威的象征。
所以，玉，在中國人的生活中很重要。
比如，我們經常把玉放在嘴邊，形容女孩子漂亮，就說，“亭亭玉立”，我估計寫情書的人一定經常用這個詞，形容男人長得帥就說，“玉樹臨風”。
還有我們常說的“寧為玉碎，不為瓦全”，那表示的是一種氣節，不會為了私利就出賣原則。
我們還常說一句話，就是有了矛盾，化解了，叫“化干戈為玉帛”，玉、帛過去都是國家之間作為禮物贈送的“國禮”，這也反映出玉在中國歷史上的地位。
玉的文化，實際上早就是我們生活的一部分，不管你有沒有買玉，有沒有戴在身上，玉文化都直接影響到我們的生活。
它影響著我們對一個人的評價，如道德，氣節、修養等等。
玉對我們中國人的這個重要性已經有8000多年的歷史，也就是8000多年前，我們的祖先已經開始崇尚玉。但是，這個重要性是逐漸積累起來的。
它的開端就是人們的精神追求。
在遠古時期，生產力低下，人們只有一件事，就是吃。當時人們是無法理解諸如閃電、打雷這樣的自然現象，內心非常害怕！他們以為打雷就是天上的神發怒了。
馬未都說，對玉的的崇拜實際上是人們尋求內心的安寧，從物質上獲得精神上的滿足。
因此，玉，從一開始就是人們精神上的一種需要，不像其他珍寶是隨著生產力提高才出現在人們的生活中，這些珍寶憑借著奇貨可居而顯得貴重，如鉆石，它的價值僅僅體現在稀缺性。
因此，玉一開始進入人們的生活中，是用來通神的。
人們希望通過玉和天上的眾神溝通，以祈求神明的保佑，所以，最初的玉，是人和神進行溝通的媒介。這個時期的玉器文化我們可以叫作“神玉文化”
人類進入階級社會以后，因為玉的溫潤、堅硬、瑕不掩瑜的物理特征，人們逐漸賦予了玉道德的含義，玉文化進入了”德玉文化”，統治階級、貴族、士人爭相戴玉，以表示自己的節操、地位。
這個時期基本形成了后來中國玉文化的完整體系，玉開始跟道德捆綁子了一起。
我們說玉有五德，“仁義禮智信”。
我們就說說這個“信”字。
人與人之間的信任是最虛無的東西，看不見，“人心隔肚皮”嘛。那么怎么來表現自己的誠信呢？一定要有禮儀感，要蓋個章.
過去中國人是認章不認人簽名的，就是這個道理。
這個也是受玉文化的影響。
從秦朝起，一直到清朝，國家的信譽是用玉來表示的，叫“玉璽”。國家的最高權利一定要用玉璽來體現，而不用黃金或其他材質的璽。
為什么會這樣呢？
這也可以從我們漢字造字來解釋。
比如“瑞”，祥瑞的瑞，本意是玉制的信物。《說文》這樣解釋，“以玉為信”。現在我們再來看看“瑞雪”這個詞，它的原意應該為“信守承諾的雪”，承諾的對象是誰呢？一定是祈求降雪的人。我們知道，古代農業靠天吃飯，有時候很長時間不降雨，降雪，地方官甚至皇帝就要主持儀式，祈求降雪，如果真下了雪，人們就認為是“上天守信用了”，這是人與自然之間的溝通，后來引申為人與人之間、君臣之間的一種信任關系。
這種信任關系，就用玉來表示。因此，在中國的玉文化中，玉，不是靠它的美麗或稀缺性來體現自身的價值，我認為玉代表的就是中國人，它的價值就是中國人的價值觀。
為什么會這樣呢，因為玉本身的物理特性與圣人對君子要求非常像。
有句話叫做，“言念君子，溫其如玉”，意思是“說到君子，就像玉一樣溫潤”。
也就是說，在孔子那里，玉的溫潤就是君子的品性。
現在有些人買玉，先看白不白，再看有沒有皮，再看有沒有毛病，對于是不是潤，卻不是很重視。其實，玉對于中國人如此重要，關鍵就在于它非常溫潤，如君子。
我們常說的玉質感，說得也是玉潤不潤。
我們今天講的是玉的流行趨勢。接下來我要講的可能是大家最感興趣的，就是當下都有什么玉種，它們有什么特性。我主要以配飾玉器為例講一講目前比較流行的玉種。
首先我們先要有一個概念，這是我們行業內一句話，叫做，“一紅二黃三白”。
這是一句老話。古人認為最好的是紅玉，其次是黃玉，再次才是白玉”，現在有些人認為白玉是最好的，其實是不對的。
現在最好的紅玉已經沒有了，被開采光了，黃玉，也基本上消失了，我們現在看到的黃玉都是青海黃口開出的山料，我這里說的黃玉，外觀看起來跟雞油一樣，它的黃色明亮艷麗，渾厚，這樣的黃玉基本上已經枯竭了。
紅玉、黃玉沒有了，我們現在都在玩白玉，等到白玉沒了，我們只能玩灰白玉。
我在這里提醒下大家，最近十年白玉的開采量超過了過去幾千年開采的總和，大家只要到和田去看看，幾百臺挖掘機在河床上挖，這種開采幾乎是毀滅性的。
玉龍喀什河上幾乎已經看不到玉料了。
另外，我還想說，白玉，僅僅是玉的一種，其他有色玉中同樣值得收藏。
相信大家一定非常熟悉這句話，“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”，它其實說的就是四種不同顏色的玉器代表四個方向。
《周禮》中這樣規定，“以蒼壁禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”
古代的方位順序是“天地東南西北”，分別用六種有色玉器代表。
壁，內圓外圓，琮，外方內圓；圭，長條形，上尖下方；璋，形狀如圭，兩頭帶尖，琥，弧形，雕成虎形，璜，弧形，一般雕成龍形或魚形。
從這里也可以看出，有色玉中也是非常珍貴和重要的。
關于作者：馮鈐，揚州玉雕工藝美術大師，在創作墨玉青花及巧雕工藝作品上樹立了獨特的個人風格，尤其以動物、花鳥題材見長；作品構思巧妙，俏色運用獨到，富有水墨、江南藝韻，將工藝與藝術很好地結合在了一起,給人以舒緩又富有張力的視覺感受。
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