中國文學是中國古今社會生活的反映，也是中國古今文化的重要組成部分。由于玉文化是中華文明的基石，而玉文化在中國文化和中國文學中必然有所反映，這是順理成章的事實。但是，由于中國文學在中國古文化中出現得較晚，文學作品的誕生便大大晚于玉文化誕生的年代了。
　　中國第一部詩歌總集《詩經》，收錄了西周初年到春秋中葉的305篇詩歌，其中有不少涉及到玉器或與玉有關的名篇名句，如‘知子之來之，雜佩（見圖）以贈之。’（《鄭風·女曰雞鳴》）其意是：我知道你來慰勞我，把由幾種玉組成的佩玉贈送給你。‘言念君子，溫其如玉。’（《秦風·小戎》）之意為：想起我那心上人，溫文儒雅有如美玉。屈原《九章?涉江》中云：‘登昆侖兮食玉英，與天地兮同壽，與日月兮同光。’此句是說：登上昆侖山品嘗玉之精華，可與天地一樣長壽，像日月一般光輝。這都是膾炙人口的千古絕唱。
　　之后，漢賦、唐詩、宋詞、元曲以及明清小說等不同體裁的文學作品中，有不少用‘玉’字的句子或題名，還有涉及玉的主題與情節。描寫玉工碾玉勞動及其不幸愛情遭遇的宋話本《碾玉觀音》，與玉的關系就更為直接。元明雜劇《玉玦記》、《拾玉鐲》、《一捧雪》等，也都是以玉文化素材為創作線索的代表作品。清代著名小說《紅樓夢》與玉、玉文化的關系最為密切，從《石頭記》──《紅樓夢》，從女媧補天遺石──通靈寶玉──‘命根’──賈寶玉──林黛玉……直到全書悲劇性的結局，無不貫穿著玉文化的諸種理念。
　　總之，正如一句老俗語所道的‘書中自有顏如玉’那樣，玉、玉文化給予中國文學以極為深遠的影響，這也是中國文學的一大特色。 

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