“玉”字始于我國最古的文字，商代甲骨文和鐘鼎文中。

    漢字中“王”字偏旁，標(biāo)準(zhǔn)的稱謂是“斜玉”旁，中國先民曾造出從玉的字超過500個(gè)，而用玉組詞的也有不少，漢字中多數(shù)珍寶等都與玉有關(guān)，后世流傳的“寶”字，是“玉”和“家”的契合，這是以“玉”被私有之后而顯示出它的不可替代的價(jià)值。 　　

    “玉”字在古人心目中是一個(gè)美好、高尚的字眼，在古代詩文中，常用玉來比喻和形容一切美好的人或事物。如：以玉喻人的詞有玉容、玉面、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以玉組成的成語有金玉良緣、金科玉律、珠圓玉潤、拋磚引玉等，有關(guān)玉的民間傳說和故事如《和氏之壁》、《鴻門宴》、《弄玉吹簫》、《一捧雪》等，更有多少人把自己心愛的兒女以玉來起名，如瑾、瑜、琮、珣、琳、寶玉、黛玉等等，還有多少年來百讀不厭的一部《紅樓夢》，是曹雪芹把人生的理想寄托在這塊頑石美玉里了，對(duì)玉的愛在中國人的心靈中扎下了深深的根。

    漢代許慎在《說文解字》中對(duì)玉的解釋是：“玉、石之美者，有五德。”這一注解從物質(zhì)上（石）、藝術(shù)上（美）及精神內(nèi)涵（德）三個(gè)方面科學(xué)地闡述了“玉”字的概念。還有“象三玉之連，其貫也”，即玉象形字初意是三塊美玉用一根線繩貫穿起來，是豐型，也喻意古人用玉象征萬物，“三玉之連”代表天地人的三通，是中國古代“天人合一”的純樸世界觀的體現(xiàn)。

    形容玉的種類繁多、豐富多彩，可謂之“千樣瑪瑙萬種玉”。

    說明玉的天然美之難得，不以人的意志為轉(zhuǎn)移，可謂之“美玉可遇而不可求，可一不可再”。

    表示玉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值為它物所不及，可謂之“黃金有價(jià)玉無價(jià)，藏金不如藏玉”。

    玉的文化就是中國七千多年的文化，它是唯中國特殊而深?yuàn)W的一種文化，它充溢了中國整個(gè)的歷史時(shí)期，有關(guān)她的趣聞，更是豐富多彩，光怪陸離，足見中華民族愛玉至深至誠、至迷、至癡。因此而形成了中國人傳統(tǒng)的用玉觀念，這就是尊玉、愛玉、佩玉、賞玉、玩玉。

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