在我國，羊有著不一般的意義。早在《詩經·召南》中，就有“文王之政，德如羔羊”之說，東漢許慎的《說文解字》也提到：“羊，祥也。”事實上，“羊”在中國古代既代表善良知禮，又暗寓外柔內剛等美好含義。

　　早在遠古時期，人類的祖先根據自身生活需要和對動物的認識，選擇了馬、牛、羊、雞、狗和豬進行飼養馴化，這六種動物，就是后來人們所說的“六畜”。羊在六畜之中，排行第三。

　　我們甚至可以說，羊是人類最為特殊的伙伴之一，它既是勞動工具，又可以作為食物，還是獻給神靈的犧牲。在古代，羊與“祥”相通，銘文中，“吉祥”也多作“吉羊”。西漢董仲舒曾云：“羊，祥也，故吉禮用之。”

▼ 墨玉子料掛件-洋洋得意

采用圓雕手法，羊頭目光溫馴，雙耳貼服，羊角蜷曲而弧度優美，充分展現了羊溫馴柔美的一面。“梳毛”技巧，皮毛順滑而紋理自然。羊角處，琢如意云紋一朵。

　　而這些，都顯示了羊非同一般的吉祥寓意，也使得羊成為了原始藝術的主角之一。新疆、內蒙、青海、寧夏等地發現的原始巖石畫，都不乏羊的身影。

　　此外，羊的地位還體現在許多漢字、成語中，如“群”字，就是取“羊性好群”之意；“美”字，《說文解字》曰：“美，甘也。從羊，從大。”徐鉉對此注釋說：“羊大則美。”可見“美”是由羊大而味甘而來。

　　而“三陽開泰”作為一種傳統的吉祥裝飾紋樣，是由《周易》卦象的變化引申而來。《周易》稱爻連為陽卦，斷為陰爻，正月為泰卦，三陽生于下；冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象。常用以稱頌歲首或寓意吉祥。陰陽學說中，十月為坤卦。純陰之象。十一月為復卦，一陽生于下。十二月為臨卦，二陽生于下。正月為泰卦，三陽生于下。冬去春來陰消陽長，有吉亨興盛之象，故稱三陽開泰。該紋樣中以三只羊代替“三陽”，附加太陽及其他景物，構成吉祥的畫面，而這一吉祥紋樣，在玉雕中也是屢見不鮮。

▼ 碧玉-三羊開泰鼻煙壺

作品造型工整，線條圓滑秀麗，鼓腹小口，玲瓏可愛。瓶身雕琢三羊，皆盤角凝目，神態祥寧。壺蓋以南紅浮雕祥云火焰圖形，色彩搭配和諧，端秀大方。

　　若是追溯起來，我們會發現，八千年玉文化的滾滾洪流中，羊一直備受推崇，其地位甚至不亞于龍、馬。據考證，商周時代便已有了玉羊，商代青銅器上，更是不乏代表著吉祥的“羊”的形象，如四羊方尊鼎等等。

▼ 和田玉-吉祥手鏈

和田玉七彩羊頭小手鏈，雕工精致，手感圓潤，顆粒大小勻稱均等。羊通“祥”，在玉雕中常有吉祥的寓意。此外，羊還有洋洋得意，樣樣如意，領頭羊等含義。

　　羊對于中國的影響，還表現在民俗民風上。如古代宮中以小車為羊車，即是取“祥車”之意，漢時還給這種車的駕馭者一個官銜，叫做“羊車小吏”。南朝時，“羊車”更從宮廷走向民間；而直到如今，浙江地區，仍殘存著婚嫁時買羊送給新人，以求吉祥的風俗。

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