揀玉和撈玉是古代采玉的主要方法。這種方法就是在河流的河灘和淺水河道中揀玉石、撈玉石。采玉有季節(jié)性，主要是秋季和春季。莽莽昆侖山中有多條河流，河水主要靠山上冰雪融化補(bǔ)給。夏季時(shí)氣溫升高，冰雪融化，河水暴漲，流水洶涌澎湃，這時(shí)山上的原生玉礦經(jīng)風(fēng)化剝蝕后的玉石碎塊由洪水?dāng)y帶奔流而下，到了低山及山前地帶因流速驟減，玉石就堆積在河灘和河床中。秋季時(shí)氣溫下降，河水漸落，玉石顯露，人們易于發(fā)現(xiàn)，這時(shí)氣溫適宜，可以入水，所以秋季成為人們揀玉和撈玉的主要季節(jié)。冬天時(shí)天氣寒冷，河水凍冰，玉石不易發(fā)現(xiàn)，也難以拾撈，因此，冬季一般不采玉。到了春季，冰雪融化，玉石復(fù)露出，又成為揀玉和撈玉的好季節(jié)。這種季節(jié)性采玉，古代文獻(xiàn)多有記載。如從晉天福三年（938）張匡業(yè)、高居誨出使于闐，見(jiàn)到采玉情況。在高居誨《行程記》中記述說(shuō)："每歲五六月，大水暴漲，則玉隨流而下。玉之多寡由水之大小。七八月水退，乃可取。彼人謂之撈玉。"這說(shuō)的是秋季河中撈玉，清代乾隆皇帝在有關(guān)和田玉采玉的詩(shī)篇中提到："于闐采玉春復(fù)秋，用供王賦輸皇；"和闐撈玉春秋貢"。這說(shuō)明采玉和貢玉有春秋兩季。這種季節(jié)性開(kāi)采，清政府也有規(guī)定，如在乾隆二十六年規(guī)定，每年春、秋兩季在玉龍喀什河和喀拉喀什河采玉兩次。四十八年停采春玉 ，只在秋天采玉。

      古代在河中撈玉有一套嚴(yán)格的制度。據(jù)高居誨在《行程記》中記載："其國(guó)之法，官未采玉，禁人輒至河濱者"。《新五代史》也同樣說(shuō)："每歲秋水涸，國(guó)王撈玉于河，然后得撈玉。"從這些歷史文獻(xiàn)所知，那時(shí)，王公貴族十分珍視和田玉，奉為珍寶，采玉季節(jié)開(kāi)始，要舉行采玉儀式，首先得于闐國(guó)國(guó)王親臨現(xiàn)場(chǎng)，象征;撈玉于河"，然后，才容許國(guó)人采玉。這種作法，與中國(guó)古代傳統(tǒng)的禮儀有關(guān)，凡隆重之事，官員要親自到場(chǎng)。現(xiàn)今中外的領(lǐng)導(dǎo)人奠基和剪彩之類，依然與之類似。

      古代采玉有官采和民采。首先是官采，即在官員監(jiān)督下，由采玉工人撈玉，所得之玉全部歸官。官采也有嚴(yán)格的規(guī)定。清代椿園寫(xiě)的《西域聞見(jiàn)錄》中記述了當(dāng)時(shí)撈玉情景。說(shuō)："河底大小石錯(cuò)落平鋪，玉子雜生其間。采玉之法，遠(yuǎn)岸官一員守之，近岸管官一員守之，派熟練回子或三十人一行，或二十人一行截河并肩，赤腳踏石而步，遇有玉石，回子即腳踏知之，鞠躬拾起，岸上兵擊鑼一聲，官既過(guò)朱 一點(diǎn)，回子出水，按點(diǎn)索其石子去;清代福慶在一首詩(shī)中有同樣的描述："羌肩銑足列成行，踏水而知美玉藏。一棒鑼鳴朱一點(diǎn)，岸波分處繳公堂"可見(jiàn)，那時(shí)撈玉是何等的嚴(yán)格，官兵層層把守，河中的玉石財(cái)富，全為官府壟斷攫取，當(dāng)?shù)厝嗣袼玫降氖桥`般沉重的差役。

      至于民間撈玉，清代前期嚴(yán)禁。為阻止民眾自行撈玉，清政府在"和闐西城外之東西河共設(shè)卡倫12處，專為稽查采玉回民"。直到嘉慶四年（１７９９）才開(kāi)玉禁，規(guī)定在官家采玉之后或官家采玉范圍之外進(jìn)行，人們?cè)诎滋旎蛲砩戏稚窕驌朴瘛?/P>

      古代撈玉的河流不少，這些河流流經(jīng)昆侖山，把美玉帶給人間。歷史上著名的玉河有：和闐地區(qū)的玉龍喀什河、喀啦喀斯河，葉城一帶的葉爾羌河、澤普勒善河及且末縣內(nèi)的一些河流。這些河流所產(chǎn)和田玉古代文獻(xiàn)也有記載，如《西域聞見(jiàn)錄》中說(shuō)葉爾羌河所產(chǎn)之?quot;大者如盤(pán)如斗，小者如拳如栗子，有重三四百斤者，各色不同，如雪之白，翠之青，蠟之黃，丹之赤，墨之黑者，皆上品，一種羊脂朱斑，一種如波斯菜而金色透露者，尤難得。"世界著名的《馬可波羅游記》中也說(shuō)："培因省---首府叫培因，有一條河流橫貫全省，河床中蘊(yùn)藏豐富的玉礦，出產(chǎn)一種名叫爾西頓尼和雅斯白的玉石。"又說(shuō)："沙昌省---境內(nèi)有幾條河流，也出產(chǎn)玉石和碧玉，這些玉石大部分銷(xiāo)往契丹，數(shù)量十分巨大，是該省的大宗輸出。值得注意的是，上述文獻(xiàn)中的產(chǎn)玉河，迄今已很少采玉了。如果人們按古人撈玉之河采玉，或許會(huì)大有收獲。

      古人在玉河中如何撈玉呢？明代科學(xué)家宋應(yīng)星在《天工開(kāi)物》一書(shū)中所附的撈玉圖，給人們以答案。在白玉河撈玉圖中，可見(jiàn)人們于月光之夜在河中邊察玉。宋應(yīng)星在書(shū)中說(shuō)："凡玉映月精光而生，故國(guó)人沿河取玉者，多余秋間，明月夜望河候視，玉璞堆積處，其月色倍明矣。凡璞隨水流，仍錯(cuò)離亂石淺流之中，提出辨認(rèn)，而后知也。白玉河源向東南，綠玉河源向西北，亦力把力把，其他有名望野者，河水多聚玉。其俗以女人赤身沒(méi)水而取者，云陰氣相召，則玉留不逝，易于撈取，此或夷人之愚也。

      關(guān)于撈玉方法，古代文獻(xiàn)雖多有記載，然而，由于古代對(duì)玉的宗教化，采玉蒙上了許多神秘的色彩，有一些不科學(xué)的說(shuō)法，如"踏玉"、"月光盛處有美玉"、"陰人召玉"等等。對(duì)這些說(shuō)法，我們進(jìn)行了調(diào)查研究和實(shí)驗(yàn)，認(rèn)為有澄清的必要。

      "踏玉"說(shuō)，認(rèn)為采玉人在河水中憑腳下感覺(jué)，可以分辨出玉和石來(lái)。《西域聞見(jiàn)錄》中就有此說(shuō)，如說(shuō)："遇有玉石，回子腳踏知之。"實(shí)際上，和田玉子玉雜于亂石之中，子玉與其硬度相近的石英巖，硅質(zhì)巖等礫石，經(jīng)作者實(shí)驗(yàn)，腳觸感相似，踏腳區(qū)別不開(kāi)。又訪問(wèn)多年采玉老人，也認(rèn)為腳踏辯玉不存在，因此，古人河中撈玉，關(guān)鍵是憑眼睛觀察，當(dāng)發(fā)現(xiàn)可能為子玉時(shí)，即拾起再仔細(xì)區(qū)別。

      "月光盛處有美玉。"這種說(shuō)法見(jiàn)于《唐書(shū)》等歷史文獻(xiàn)中，如說(shuō)："月光盛處必得美玉，""玉璞堆積處，其月色被明"，這是說(shuō)：再月光之下，子玉特別亮，如見(jiàn)到月光下很光亮的石頭，必得美玉。現(xiàn)代友有人解釋為：因玉多潔白潤(rùn)滑，反射率較大，故顯得月色倍明。實(shí)際上，和田玉的折射率和反射率不大，不具發(fā)光性。經(jīng)實(shí)驗(yàn)，在夜晚明月當(dāng)空的水盆中，和田玉與同一顏色的石英巖或大理巖礫石沒(méi)有什么區(qū)別，沒(méi)有見(jiàn)玉因月色而倍增的情況。有經(jīng)驗(yàn)的揀玉者，辯水中之玉，主要看玉的油脂光澤和色澤。

      "陰人招玉"，這是古代當(dāng)?shù)厝说拿孕胖f(shuō)。古代有的官員認(rèn)為玉聚斂了太陰之光，是聚陰之光，如有陰氣相召，則易于撈玉。于是，強(qiáng)迫婦女下河撈玉。在強(qiáng)勁秋風(fēng)吹佛的水里，婦女在河中撈玉非常辛苦。

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